Giulia Quintavalle nasce a Livorno il 6 marzo 1983. Inizia a praticare judo all'età di 5 anni nella palestra di Rosignano Solvay con il maestro Renato Cantini. Dopo qualche anno segue il suo allenatore e si trasferisce nella palestra del Kodokan Cecina che frequenterà fino ad il suo esordio da professionista.
Contemporaneamente al judo pratica a Rosignano, cittadina in cui vive in quegli anni, ginnastica artistica, basket e nuoto, ma il judo resta la sua vera ed unica grande passione. A 16 anni il centro olimpico di Roma la invita a ritiri, raduni e stage che diverranno un appuntamento fisso per Giulia anche per gli anni avvenire. Negli studi, nonostante i continui impegni sportivi, consegue il diploma all'Itas (istituto tecnico attività sociali) di Roma.